ปลดปล่อยประสาทสัมผัสของคุณให้ตื่นตัวเมื่อได้พบกับความหลากหลายของอาหารชิลีที่ตลาด Mercado Central ตลาดอาหารที่จอแจเปี่ยมสีสันแห่งนี้เป็นองค์ประกอบสำคัญแห่งวิถีชีวิตในแต่ละวันของชาวซานเตียโกมานับตั้งแต่ปี 1872 ชิมอาหารทุกชนิดตั้งแต่ผักและผลไม้หลากสี ขนมปังกรุ่นจากเตา และอาหารทะเลสดอร่อยหลากหลายรายการ
ตลาดไม่ได้มีแผนผังพื้นที่เป็นระเบียบชัดเจน ขณะที่เดินเข้าไปคุณจะสังเกตเห็นแผงสินค้าหลากหลาย พบกับแผงขายเนื้อซึ่งมีจำหน่ายทุกส่วนของวัว ร้านขายชีสผลิตเอง ผักและผลไม้เมืองร้อน เบเกอรี่ และร้านขายลูกกวาด แต่จุดเด่นของจริงคือแผงขายปลา ดูเคาน์เตอร์ที่วางจำหน่ายปูและล็อบสเตอร์เป็นๆ หอยแมลงภู่ตัวเขื่องเป็นกองๆ เม่นทะเลและหอยนางรมเป็นถังๆ
แวะที่ร้านอาหารและร้านฟาสต์ฟู้ดหลากหลายภายในตลาด มีทั้งปลาและอาหารทะเลต่างๆ ให้คุณได้เลือกเอร็ดอร่อย ร้านที่อยู่บริเวณกลางตลาดมุ่งเน้นนักท่องเที่ยวเป็นพิเศษ มักมีนักดนตรีเข้าหาลูกค้าถึงโต๊ะเพื่อแสดงสดหน้าผู้มารับประทานอาหาร จากนั้นจึงขอรับทิป มองหาร้านอาหารเล็กๆ แถบริมด้านนอกของตลาดเพื่อลิ้มรสชาติท้องถิ่นแท้ๆ ในราคาที่ประหยัดกว่า ลองอาหารชิลีตามแบบฉบับ อาทิ คาลดิโญเดคองกริโอ (สตูว์ปลาไหลทะเล) ไพลามารีนา (ซุปซีฟู้ด) และพิโคโคโรส (เพรียงยักษ์)
สถาปัตยกรรมของตลาดแห่งนี้ก็ให้มุมมองที่น่าสนใจเช่นกัน ชิ้นส่วนอาคารสร้างในอังกฤษก่อนจะนำมาประกอบเข้าด้วยกันที่ซานเตียโกเมื่อปี 1872 โครงสร้างอันยิ่งใหญ่สไตล์นีโอคลาสสิกนี้มีรูปทรงคล้ายสถานีรถไฟสมัยวิกตอเรีย มองหาชิ้นส่วนที่ประดับตกแต่งอยู่ตามเสาและซุ้มโค้งต่างๆ ซึ่งดัดขึ้นจากเหล็กกล้า
ตลาด Mercado Central อยู่ริมฝั่งทิศเหนือของใจกลางเมืองเก่าซานเตียโก ใช้เวลาเดินเท้า 10 นาทีจาก Plaza de Armas อีกทั้งคุณยังขึ้นรถบัสและรถไฟใต้ดินมาได้อย่างสะดวก รถบัสนำเที่ยวรายทางแวะจอดรับส่งที่หน้าทางเข้าตลาด รวมวันเที่ยวที่นี่ของคุณพ่วงไปกับแวะเดินเล่นภายใน Parque Forestal (อุทยานป่า) ซึ่งคุณจะได้ชมศิลปะร่วมสมัยใน Museo de Arte Contemporáneo และงานวิจิตรศิลป์ในพิพิธภัณฑ์อันล้ำเลิศอย่าง Museo Nacional de Bellas Artes
ตลาดเปิดทุกวัน โดยจะคึกคักที่สุดระหว่างมื้อเที่ยง ซึ่งตามร้านอาหารประเภทปลาจะมีทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวอุดหนุนอย่างเนืองแน่น
