ถ้าคุณเดินทางมายังเวนิสด้วยเรือ สายตาของคุณจะถูกดึงดูดไปยังมหาวิหาร St Mary of Health (Basilica di Santa Maria della Salute) โดยอัตโนมัติ โบสถ์ทรงโดมขนาดยักษ์แห่งนี้ตั้งอยู่ตรงทางแยกระหว่างลุ่มน้ำเซนต์มาร์กกับแกรนด์คาแนล โบสถ์นิกายโรมันอันประดับประดาสวยงามแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้แก่พระแม่มารี ภายในโบสถ์มีงานศิลปะเกี่ยวกับศาสนา รวมถึงภาพวาดโดย Tintoretto และ Titian
ชาวเมืองเรียกโบสถ์แห่งนี้ว่า "La Salute" โบสถ์นี้สร้างขึ้นในปี 1630 เพื่อเป็นบรรณาการแด่พระแม่มารีเพื่อให้พระนางปัดเป่าโรคระบาดออกจากเมืองนี้ การก่อสร้างใช้เวลานานถึง 57 ปีกว่าจะเสร็จเนื่องจากตลิ่งริมน้ำที่เต็มไปด้วยโคลนเป็นอุปสรรคต่อการก่อสร้าง ต้องใช้ท่อนไม้จำนวนมหาศาลเพื่อค้ำยันอาคารไว้
วัสดุที่เกิดผสมผสานระหว่างหินอิสเทรียนกับมาร์โมริโน (อิฐหุ้มด้วยปูนพลาสเตอร์ที่ทำจากหินอ่อนและปูนขาว) ทำให้ภายนอกอาคารทั้งแปดด้านของโบสถ์ดูราวกับได้รับการขัดเงา เข้าโบสถ์จากทางด้านหน้าเพื่อชมรูปปั้นนักเผยแผ่ศาสนาทั้งสี่ รวมถึงรูปปั้นของพระแม่มารีที่ทอดสายตาลงมาจากยอดหลังคาจั่ว
โบสถ์หลังนี้มีการออกแบบที่เต็มไปด้วยสัญลักษณ์เกี่ยวกับพระแม่มารี โดยมีโดมที่เป็นตัวแทนมงกุฏของพระนางและภายในโบสถ์แทนมดลูก สังเกตรูปปั้นแบบโรมันตะวันออกที่เป็นมาดอนน่ากับเด็กชายซึ่งตั้งอยู่บนแท่นบูชาสูง รูปปั้นดังกล่าวแทนถึงพระแม่มารีกับพระเยซู เมื่อแหงนหน้าขึ้นไปบนเพดาน คุณจะได้พบภาพวาดฝีมือ Titian ส่วนโดมตกแต่งด้วยภาพเหตุการณ์ในพระคัมภีร์ไบเบิลที่มีเดวิด โกลิอัท และคาอินและอาเบล ในขณะที่งานศิลปะสักการะอื่นๆ แขวนอยู่บนผนัง ลองดูว่าคุณจะหาภาพ Marriage at Cana ของ Tintoretto ใน Great Sacristy เจอหรือไม่
ถ้าคุณไปเยือนเวนิสในวันที่ 21 พฤศจิกายน ลองเข้าร่วมงานประจำปี Festa della Madonna della Salute ในวันนี้ ชาวเวนิสหลายพันคนจะออกมาที่ La Salute เพื่อขอพรจากพระแม่มารีให้มีสุขภาพดี
มหาวิหาร St Mary of Health ตั้งอยู่ในแกรนด์คาแนล ซึ่งเป็นจุดที่สายน้ำไหลเข้าไปในลุ่มน้ำเซนต์มาร์ก และสามารถเดินทางไปได้โดยง่ายด้วยเรือวาเปอร์เร็ตโต (เรือโดยสาร) วิหารเปิดให้เข้าชมทุกวัน สามารถเข้าชมฟรีแต่มีค่าธรรมเนียมเล็กน้อยเพื่อเข้าไปในห้องเก็บเครื่องพิธี
