กำแพงหินหนาของอาคารจัตุรัสขนาดใหญ่ของ Eastern State Penitentiary อันเก่าแก่ พร้อมอาคารศูนย์กลาง ที่มองดูแล้วแข็งทื่อและน่าเกรงขาม แต่เมื่อคุณเที่ยวชมเรือนจำที่สร้างในปี 1829 ซึ่งทุกวันนี้ปิดใช้งานไปแล้ว คุณจะได้พบว่าสถานที่แห่งนี้จริงๆ แล้วไม่ได้เลวร้ายจนเกินไปนักสำหรับในช่วงเวลานั้น ห้องขังที่เปิดรับแสงสว่างจากท้องฟ้าจะมีแสงธรรมชาติส่องผ่านลงมา สวนสวยและแม้แต่สัตว์เลี้ยงก็ได้รับอนุญาตให้มีอยู่ได้ในสนามออกกำลังกาย แนวทางของเรือนจำเป็นสิ่งที่ทันสมัยสำหรับช่วงเวลานั้น: ไม่เพียงแต่เพื่อลงโทษเท่านั้น แต่เพื่อทำให้ชายและหญิงที่ต้องโทษเกิดความเสียใจและปฏิรูปตัวเองใหม่
กลวิธีในการแก้ไขพฤติกรรมของเรือนจำแห่งนี้คืออาชญากรจะไม่มีวันได้เห็นนักโทษคนอื่นๆ และแต่ละคนก็มีห้องขังเป็นของตนเอง การที่มีผู้คุมมาเฝ้าดูบ่อยๆ และการทำงานที่ต้องออกแรงเป็นประจำเป็นการบังคับให้เหล่านักโทษต้องฟื้นฟูสภาพของตนเองแทน "ระบบเพนซิลเวเนีย" นี้ยังกลายเป็นที่นิยมในยุโรปอีกด้วย การมีจำนวนนักโทษมากเกินไปทำให้กลยุทธ์นี้ถูกล้มเลิกไปจากเรือนจำแห่งนี้ในปี 1913 ในช่วงปลายทศวรรษของปี 1920 โจรปล้นธนาคารและอันธพาลชื่อกระฉ่อนอย่างเช่น “Slick Willie” Sutton และ Al “Scarface” Capone ต้องโทษจำคุกเป็นเวลานานใน Eastern State Penitentiary เข้าไปดูภายในห้องขังอันหรูหราจนน่าประหลาดใจของนักโทษเหล่านี้เพื่อเรียนรู้ประวัติของพวกเขา
เมื่อเรือนจำปิดตัวลงในปี 1971 อาคารเหล่านี้ก็ได้รับการรักษาไว้โดยไม่มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้คุณได้สัมผัสสภาพที่แท้จริงสำหรับนักโทษในสมัยนั้น เดินชมแบบมีคนนำทางที่ใช้เวลาเป็นชั่วโมงในฤดูหนาว หรือเช่าทัวร์แบบมีผู้บรรยายในระหว่างช่วงเวลาที่เหลือของปี คุณจะได้ยินเรื่องราวอันน่าทึ่งของการหลบหนีและการจลาจลอันยิ่งใหญ่ในขณะที่เดินตระเวนชมห้องขังต่างๆ เปิดหูเปิดตาของคุณเพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับสิ่งจัดแสดงพิเศษเนื่องจากพิพิธภัณฑ์เรือนจำมักจะจัดแสดงงานศิลปะในแนวที่เกี่ยวข้องกับเรือนจำ
หากคุณชอบเรื่องราวผีๆ หรือสนใจกิจกรรมพิศวงเหนือธรรมชาติ ให้วางแผนการเที่ยวชมของคุณในช่วงเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนสำหรับทัวร์ Terror Behind the Walls ที่น่ากลัวซึ่งจัดขึ้นหลังจากมืดแล้ว และมีแนวคิดแบบฮัลโลวีน
Eastern State Penitentiary ตั้งอยู่บนถนน Fairmount ห่างห้าช่วงตึกจากจากพิพิธภัณฑ์ศิลปะฟิลาเดลเฟีย ที่นี่เปิดทุกวันและเกือบตลอดทั้งปี มีที่จอดรถบนถนนฟรี หรือที่จอดรถแบบเสียค่าจอดในพื้นที่ใกล้เคียง รถนำเที่ยว Phlash ที่ราคาไม่แพงจะมาจอดที่นี่และมีรถขนส่งสาธารณะอื่นๆ คอยให้บริการอีกด้วย
