พิพิธภัณฑ์บ้านไทยจิม ทอมป์สัน หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า บ้านจิม ทอมป์สัน มีการตกแต่งที่สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของทั้งโลกตะวันตกและวันออก เพียงก้าวเท้าเข้าสู่บริเวณของพิพิธภัณฑ์บ้านไทย คุณก็จะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันร่มรื่นและเสน่ห์ดึงดูดที่ชวนให้ถวิลหาอดีต ต้นไม้นานาพันธ์แผ่กิ่งก้านให้ร่มเงาครึ้มเขียวเย็น จนแทบไม่น่าเชื่อว่าสถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ใจกลางเมืองกรุงเทพอันแสนวุ่นวาย
เจมส์ แฮร์ริสัน วิลสัน ทอมป์สัน เกิดที่เมืองกรีนวิลล์ รัฐเดลาแวร์ ในปี 2449 เขาจบการศึกษาด้านสถาปัตยกรรม และสมัครเข้าเป็นทหารในกองทัพสหรัฐฯ ก่อนที่จะได้รับมอบหมายให้มายังประเทศไทยในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อสงครามยุติ เขาตัดสินใจมาลงหลักปักฐานและทำธุรกิจที่กรุงเทพฯ จิม ทอมป์สันมีบทบาทสำคัญในการสร้างอุตสาหกรรมไหมให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง จนได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประถมาภรณ์ช้างเผือก ซึ่งพระราชทานแด่ชาวต่างชาติที่สร้างคุณประโยชน์ให้แก่ประเทศไทย จนปัจจุบัน ยังไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับชาวต่างชาติผู้โด่งดังคนนี้ จิมหายสาบสูญไประหว่างที่ไปพักผ่อนกับเพื่อนๆ ในประเทศมาเลเซียในปี 2510 และไม่มีใครเห็นเขาอีกเลย
ในปี 2501 จิมสร้างบ้านเรือนไทยขึ้นจากไม้สัก ตามเทคนิคสถาปัตยกรรมแบบไทยที่ประกอบเรือนเข้าด้วยกันโดยไม่ใช้ตะปู ภายในอาณาบริเวณของบ้านจิม ทอมป์สัน มีหมู่เรือนไทยทั้งหมด 6 หลัง แต่ละหลังเป็นเรือนยกพื้นสูง ฝาเรือนเอนเข้าหากันทำให้มีลักษณะสูงโปร่ง และอากาศถ่ายเทได้ดี
ผู้ที่ชื่นชอบของสะสมโบราณจะตื่นตากับคอลเล็กชั่นของจิม ทอมป์สัน ซึ่งมีทั้งพระพุทธรูปปางต่างๆ รูปปั้น และภาพจิตรกรรม ของสะสมเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความหลงใหลในงานศิลปะและวัฒนธรรมเอเชียของจิม ทอมป์สันได้เป็นอย่างดี นอกจากงานประติมากรรมและจิตรกรรมแล้ว ยังมีเครื่องกระเบื้องเคลือบจากจีน เขมร รวมถึงเครื่องสวรรคโลกและเครื่องเบญจรงค์ของไทย จัดแสดงให้ชมด้วย เท่านั้นยังไม่พอ ที่หอศิลป์บ้านจิม ทอมป์สันยังมีนิทรรศการหมุนเวียนมาจัดแสดงเป็นประจำ ก่อนกลับอย่าลืมแวะไปลิ้มลองอาหารไทยอร่อยๆ ที่ร้านอาหาร และเลือกซื้อของที่ระลึก
พิพิธภัณฑ์บ้านไทยจิม ทอมป์สัน ตั้งอยู่ในซอยเกษมสันต์ 2 ตรงข้ามสนามกีฬาแห่งชาติ สามารถเดินทางไปได้สะดวกทั้งทางแท็กซี่ รถตุ๊กตุ๊ก และรถไฟฟ้า เปิดให้เข้าชมทุกวัน และมีมัคคุเทศก์นำชมโดยรอบบ้าน
