ปาล์มบีช

อ่าวฮาวรากิของโอกแลนด์เป็นที่ตั้งของเกาะน่าสนใจหลายแห่ง เกาะไวเฮกีสามารถเดินทางมาได้โดยเรือเฟอร์รีจากย่านดาวน์ทาวน์ของโอกแลนด์ เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรราว 9,000 คน แถมยังมีไร่มะกอก ไร่องุ่น และแกลเลอรีงานศิลป์ หาดปาล์มบีชถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลักของเกาะด้วยทรายสีขาวและน้ำทะเลสงบ ระหว่างช่วงวันหยุดยาวในเทศกาลอีสเตอร์ เดือนมิถุนายน/กรกฎาคม และเดือนธันวาคม เกาะจะคราคร่ำไปด้วยนักท่องเที่ยวนับหมื่นคนเลยทีเดียว

คุณสามารถนำรถขึ้นเรือเฟอร์รีจากโอกแลนด์ไปได้ ซึ่งใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็ถึงเกาะ เรือเฟอร์รีที่รองรับเฉพาะผู้โดยสารจะใช้เวลาเดินทางประมาณ 40 นาที เหมาะแก่การเป็นทริปสั้นๆ ระหว่างวัน

มีรถโดยสารวิ่งไปยังหาดปาล์มบีชบนฝั่งพื้นที่สงวนทางทิศเหนือของเกาะไวเฮกีจากท่าจอดเรือเฟอร์รีที่อ่าวมาเทียเทีย คุณจะเห็นพุ่มไม้พื้นเมืองล้อมรอบหาดทรายสีขาว ซึ่งมีแหลมหาดโค้งเขียวชอุ่มเป็นที่ป้องกันลมโผล่ขึ้นมาจากผืนน้ำ อ่าวสงวนทางตะวันตกสุดของหาดปาล์มบีชได้กลายเป็นหาดเปลือยกายอาบแดดไปแล้ว

มีห้องน้ำ เตาปิ้งบาร์บีคิว และสนามเด็กเล่นในพื้นที่ด้านหลังหาดปาล์มบีช ร้านค้าบนชายหาดมีขนมและของใช้ทั่วไปจำหน่าย

มีที่พักให้เลือกสำหรับผู้ที่ต้องการพักใกล้ๆ กับหาดปาล์มบีช ไม่ว่าจะเป็นอพาร์ตเมนต์ที่ทันสมัย กระท่อมริมน้ำ ไปจนถึงบ้านหลังใหญ่ที่รองรับผู้เข้าพักได้ตั้งแต่แปดคนขึ้นไป นอกจากนี้ยังมีที่พักสุดหรูอีกบางส่วนในบริเวณนี้ด้วย สัมผัสความหรูหราของโรงแรมห้าดาวที่คุณจะได้จิบค็อกเทลริมสระพลางชมวิวทะเลในยามพลบค่ำ

นอกจากการว่ายน้ำและอาบแดดแล้ว การเดินเที่ยวชมพื้นที่สงวนด้านหลังชายหาดก็นับเป็นกิจกรรมอันแสนสงบที่ฆ่าเวลาได้เป็นอย่างดี เดินตามแนวชายฝั่งจากหาดปาล์มบีชไปยังหาดลิตเทิลโอเนโรอา คุณอาจได้เห็นวาฬเพชฌฆาตว่ายอยู่ตามแนวชายฝั่งเพื่อหาปลากระเบนกินเป็นอาหาร

ทะเลที่นี่ปลอดภัยสำหรับการว่ายน้ำในทุกช่วงของปี แต่จะหนาวเย็นมากในเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน

มีเรือเฟอร์รีสามเจ้าให้บริการทั้งไปและกลับจากเกาะหลายรอบต่อวัน