ปราสาทชตาลเอค (Stahleck Castle) เป็นหนึ่งในบรรดาป้อมปราการอันงดงามที่ประดับประดาภูมิประเทศอันตระการตาของหุบเขาไรน์ตอนกลางทางเหนือ ปราสาทชตาลเอคตั้งโดดเด่นเป็นสง่าอยู่บนยอดเขาที่ใกล้กับเมืองบาคารัค ซึ่งเป็นเมืองผลิตไวน์ที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ปราสาทชตาลเอคก่อสร้างในราวศตวรรษที่ 11 โดยในปัจจุบันได้รับการปรับปรุงเป็นยูธโฮสเทล นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่จัดงานแข่งขันการ์ดเกมสะสม (Living Card Game) ประจำปีที่อิงมาจากซีรี่ส์แฟนตาซีทางโทรทัศน์ Game of Thrones
ดื่มด่ำไปกับประวัติศาสตร์ของสิ่งปลูกสร้างที่มีอายุยาวนานแห่งนี้ ปราสาทชตาลเอคมีการจดบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกในปี 1135 สมัยที่ยังเป็นเป็นที่พำนักของกอสวิน ฟอน เฮอค์ชตัดท์ เคานต์แห่งชตาลเอค ปราสาทขนาดมหึมาแห่งนี้ตั้งตระหง่านเหนือเมืองบาคารัคเป็นเวลากว่า 500 ปี ก่อนที่จะถูกทำลายโดยกองทัพของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศสในปี 1689 ปราสาทถูกทิ้งร้างในสภาพทรุดโทรมจนต่อมา เฟเดอริก วิลเลียม ที่ 4 มกุฎราชกุมารแห่งปรัสเซีย ได้ซื้อปราสาทชตาลเอคในปี 1828 ส่วนการบูรณะปราสาทให้กลับมามีความรุ่งโรจน์ดังเดิมนั้นเริ่มต้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และเปิดให้บริการเป็นโฮสเทลในปี 1926
ขณะยืนในลานอันกว้างขวางของปราสาท ลองชมส่วนหน้าของปราสาทอันงดงามและชนบทโดยรอบ สังเกตชมหอคอยทรงกลมขนาดมหึมา กำแพงหินหนา และกรอบหน้าต่างกึ่งปูนกึ่งไม้ของปราสาท มองลงไปเบื้องล่างจะเห็นหลังคาของอาคารบ้านเรือนย่านใจกลางเมืองบาคารัคและทิวทัศน์ของแม่น้ำไรน์ ชมไร่องุ่นและภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยป่าไม้ที่ทอดยาวออกไปหลายไมล์ นอกจากนี้ ระเบียงชมวิวที่ด้านบนของปราสาทก็มีทิวทัศน์แบบพาโนรามาอันน่าทึ่งด้วยเช่นกัน
มาเยือนปราสาทแห่งนี้ในเดือนพฤศจิกายนสำหรับงาน Tourney of Stahleck รวมกลุ่มกับนักเล่นเกมแฟนตาซีเพื่อสนุกกับการเล่นการ์ดเกมสะสมตลอดทั้งสุดสัปดาห์ กิจกรรมหลักของงานนี้จะทดสอบความรู้ของผู้เล่นเกี่ยวกับนวนิยายและซีรี่ส์ทางโทรทัศน์ชื่อดังของ จอร์จ อาร์. อาร์. มาร์ติน Game of Thrones นอกจากนี้ยังมีการเล่นเกมแฟนตาซีอื่นๆ ร่วมกับการแข่งขันหลักอีกด้วย
การเดินทางมายังปราสาทแห่งนี้ นักท่องเที่ยวสามารถเดินบนเส้นทางซิกแซกขึ้นภูเขาเพียง 10 นาทีจากย่านใจกลางเมืองของบาคารัค มีที่จอดรถอยู่ห่างจากทางเข้าปราสาทประมาณ 200 เมตร หากคุณเดินมาที่นี่ ลองแวะระหว่างทางเพื่อชมซากโบสถ์เวอร์เนอร์ในสไตล์โกธิก
ปราสาทชตาลเอคให้บริการเป็นยูธโฮสเทลเป็นหลัก แต่ผู้ที่ไม่ใช่แขกเข้าพักก็สามารถเข้าชมลานของปราสาทได้ คาเฟ่ของโฮสเทลนั้นจำหน่ายของว่างและเครื่องดื่ม เข้าชมเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโฮสเทลสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับราคาห้องพัก
