โรตอนดาของนักบุญจอร์จ

แม้ว่าจะเป็นสิ่งก่อสร้างที่เก่าแก่ที่สุดในเทสซาโลนีกี แต่ Rotunda of St. George หรือที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่า Rotunda of Galerius เป็นสถานที่ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนขององค์การ UNESCO และยังได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม ไปเยือนโดมแห่งนี้ ซึ่งในปัจจุบัน ทำหน้าที่เป็นพิพิธภัณฑ์เพื่อส่งเสริมการเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ท้องถิ่นและเพื่อชม งานโมเสกและภาพจิตรกรรมที่หลงเหลือที่บริเวณภายใน

มีอนุสรณ์สถานเพียงไม่กี่แห่งที่จะสามารถสะท้อนให้เห็นเรื่องราวในประวัติศาสตร์ของเมืองเทสซาโลนีกีได้ดีเท่ากับโดมอันน่าประทับใจแห่งนี้ ก่อนจะเข้าสู่บริเวณภายใน ลองหยุดใช้เวลาสักครู่เพื่อไตร่ตรองถึงประวัติศาสตร์อันน่าหลงใหล แต่เดิม อนุสรณ์สถานทรงกลมในรูปแบบโดมแห่งนี้สร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 4 และมีความเป็นได้มากที่สุดว่ามีขึ้นเพื่อทำหน้าที่เป็นสุสานบรรจุพระศพของจักรพรรดิ์กาเลริอัส

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 4 จักรพรรดิ์ดิธีโอโดเซียสมหาราชได้ดัดแปลงโดมแห่งนี้ให้กลายเป็นโบสถ์ของคริสเตียน เข้าไปเยือนภายในเพื่อชมภาพโมเสกที่หลงเหลืออยู่ หลายภาพนำมาประดับในช่วงระหว่างการปฏิรูปนี้ หนึ่งในบรรดาองค์ประกอบที่โดดเด่นมากที่สุด ได้แก่ ภาพโมเสกที่ครั้งหนึ่งอาจจะเคยใช้ประดับตกแต่งโดมนี้ แม้ว่าภาพแทบจะเลือนหายไปหมดแล้ว แต่ร่องรอยการร่างภาพที่ยังคงหลงเหลืออยู่แสดงให้เห็นว่า น่าจะเคยเป็นภาพของพระเยซูในเครื่องแต่งกายชุดสีม่วงในขณะที่ทรงถือไม้กางเขน

ที่บริเวณข้างใต้โดม ปรากฏว่ามีเท้าที่สวมใส่รองเท้าแตะ นับได้ว่าเป็นร่องรอยเพียงอย่างเดียวของงานประติมากรรมที่เชื่อว่าเคยเป็นส่วนหนึ่งของรูปปั้นของอัครสาวกและเทวดา มองลงมาข้างใต้หลังคาทรงโดม ก็จะพบภาพของเทวดา วีรบุรุษ และนักบุญ ซึ่งยังคงสามารถมองออก นักประวัติศาสตร์เป็นจำนวนมากเชื่อว่าโดมแห่งนี้เคยใช้เป็นสถานที่สำหรับสักการะอัฐิของเหล่าวีรบุรุษและนักบุญ

ในช่วงระหว่างการยึดครองของตุรกีที่เริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 โบสถ์แห่งนี้ได้รับการดัดแปลงให้เป็นมัสยิด ย้อนกลับออกมาที่ด้านนอกอาคารหลังคาโดมเพื่อชมหอคอยสุเหร่าที่ออตโตมันสร้างเพิ่มในปี 1591 เมื่อเมืองเทสซาโลนีกีได้รับเอกราชจากอาณาจักรออตโตมันในปี 1912 อาคารหลังคาโดมแห่งนี้จึงได้รับการดัดแปลงให้กลับมาเป็นโบสถ์คริสต์ ปัจจุบัน สถานที่นี้ทำหน้าที่เป็นพิพิธภัณฑ์

ลองเที่ยวชมบริเวณรอบๆ อาคารหลังคาโดมนี้ ซึ่งจะพบว่ามีเศษหินอ่อน ศิลาหน้าหลุมฝังศพ และแผ่นหินจากโบสถ์เก่าแก่ที่กระจายตัวอยู่ทั่วไป

พบกับ Rotunda of St. George ได้ที่บริเวณถัดจากซุ้มประตูโบราณแห่งกาเลริอัสในเมืองเทสซาโลนีกีตอนกลาง อาคารหลังคาโดมแห่งนี้เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมระหว่างวันอังคารถึงวันอาทิตย์ และมีการคิดค่าธรรมเนียมเล็กน้อยสำหรับการเข้าชมภายใน